Die meisten Menschen sterben im Januar an Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Wissenschaftler haben lange geforscht, was dahinter stecken könnte, und nun scheinen sie das Rätsel gelöst zu haben, berichtete theconversation.com.
Bis jetzt dachte man, dass die Kälte irgendwie zu den vielen Todesfällen beigetragen hat, aber es scheint ein komplexeres Phänomen zu sein. Forscher der University of Northern California untersuchten die Todesfälle in Los Angeles zwischen 1985 und 1996, weil die Winter hier bekanntermaßen mild sind und die durchschnittliche Tagesmitteltemperatur das ganze Jahr über nicht stark schwankt. Dennoch fanden sie heraus, dass im Januar dreimal so viele Menschen an Herzinfarkt starben wie in jedem anderen Monat des Jahres.
Die Forscher untersuchten dann 1,7 Millionen Todesfälle von 2005 bis 2008 aus sieben US-Regionen, eine Mischung aus k alt und warm. Fasst man die Daten zusammen, kommen sie wieder zum gleichen Ergebnis, nämlich unabhängig von der Temperatur gab es im Januar überall die meisten Herzinfarkte. Eine in vielen Teilen der Welt durchgeführte Umfrage zeigte den gleichen Trend: Unter anderem in England erreichten die Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Winter ihren Höhepunkt.
Luftverschmutzung
Luftverschmutzung ist auch keine Dauererscheinung, die Stickstoffdioxidwerte sind beispielsweise im Januar in Großstädten am höchsten, und in London ist die Situation so ernst, dass sie 2015 und 2016 in den ersten sieben Jahren das Jahreslimit erreichten Tage des Jahres. Und leider scheint es zu reichen, wenn wir schädlichen, umweltbelastenden Stoffen nur kurze Zeit ausgesetzt sind. Aber wie können diese die Wahrscheinlichkeit von Herzinfarkt und Schlaganfall erhöhen? Sie gelangen über die Lunge in die Blutbahn, wo sie eine Entzündungsreaktion auslösen, die zur Bildung von Blutgerinnseln führen kann, und auch der Anteil an schlechtem Cholesterin (LDL) steigt durch sie an.
Influenza
Forscher haben einen Zusammenhang zwischen Grippe und Herz-Kreislauf-Erkrankungen entdeckt. Das Grippevirus verursacht Entzündungen, das ist nichts Neues, aber die Infektion kann dazu führen, dass sich Fettablagerungen an den Gefäßwänden bilden, die zu einer Arterienverengung führen, was eine der Hauptursachen für Herzinfarkte ist. Die Grippeimpfung hingegen reduziert nachweislich das Risiko von Gefäßkatastrophen mit schwerwiegenden Folgen. Zu den Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen gehören neben der Grippe ein hoher Cholesterinspiegel, Bluthochdruck und ein niedriger Vitamin-D-Spiegel, die auch saisonal schwanken sollen.
Vorsicht Januarmorgen
Es stellte sich auch heraus, dass diese Risikofaktoren nicht nur von der Jahreszeit, sondern auch von der Tageszeit abhängen. Untersuchungen zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit einer Tragödie morgens und spät in der Nacht am höchsten ist. Die Erklärung liegt in der inneren Uhr des Körpers, deren Störung zu Herz-Kreislauf-Problemen führen kann. Einer Studie zufolge stieg beispielsweise die Zahl der Herzinfarkte an den Montagen nach der Zeitumstellung um 24 Prozent im Vergleich zu einem durchschnittlichen Montag, aber auch Schlafmangel erhöht das Risiko eines Herzinfarkts, und die Genesung des Patienten verzögert sich schläft mehr als nötig.
Aber was hat der biologische Rhythmus mit winterlichen Gesundheitsproblemen zu tun? Mitarbeiter eines Forschungszentrums der Universität Cambridge untersuchten Blut und Fettgewebe von 16.000 Menschen, die in Großbritannien, Amerika, Island, Australien und Gambia leben. Wie sich herausstellte, hängt die Aktivität von fast einem Viertel der Gene von der Jahreszeit ab, und zu dieser Gruppe gehört auch eines der Gene, das den circadianen Rhythmus beeinflusst, der Entzündungen unterdrückt. Da dieses Gen im Januar am wenigsten aktiv ist, ist das Risiko einer Entzündung höher.
Die Lösung
Alles in allem häufen sich im Januar die Risikofaktoren für Herzinfarkte, was zu weiteren Tragödien führt. Und wie verteidigen wir uns? Tragen Sie dicke, warme Mäntel, schlafen Sie ausreichend, füllen Sie Ihre Vitamin-D-Speicher auf und h alten Sie sich von stark befahrenen Straßen mit hoher Luftverschmutzung fern.
