Es war schwer für mich zuzugeben, aber ich arbeite viel schneller und effizienter an einem Ort, an dem ich keinen oder nur eingeschränkten Zugang zum Internet habe. Früher konnte ich mich nie davon abh alten, E-Mails oder Chatnachrichten (und es waren keine lebenswichtigen Chats) anzusehen, egal wie oft mein Telefon piepte. Aber es gab Zeiten, in denen ich nach dem Öffnen des Texteditors oder dem Tippen eines einzelnen Satzes bereits auf einer völlig irrelevanten Website surfte.
Heutzutage versuche ich Ablenkungen bewusst herauszufiltern und achte möglichst immer nur auf eine Aufgabe, aber manchmal kommt es vor, dass ich zwischen 6-8 Fenstern hin und her springe. In solchen Fällen soll ich „multitasken“, also meine Aufmerksamkeit aufteilen. Und dann wundere ich mich, dass ich mich nicht an die Hälfte von dem erinnere, was ich im Internet gelesen, gesehen oder gehört habe – während der Arbeit – oder dass ich meistens auch nachts vor dem Computer sitze, weil ich meine Zeit mit unbedeutenden Dingen verschwendet habe. Und damit bin ich nicht allein. Dank des Internets und unserer smarten Gadgets leiden die meisten von uns unter „Infomanie“, aber wir erkennen oder erkennen nicht unbedingt, dass wir süchtig geworden sind.
Es ist alles nur eine Illusion
Zunächst einmal sollte gesagt werden, dass das, was die Leute Multitasking nennen, das überhaupt nicht ist. In solchen Fällen wechseln wir einfach schnell zwischen einzelnen Aktivitäten. Da Multitasking nicht existiert, können Frauen trotz unserer Klischees auch nicht besser darin sein. Laut dem Neurowissenschaftler Earl Miller, einem Forscher der geteilten Aufmerksamkeit, ist unser Gehirn – egal, ob es sich um ein weibliches oder ein männliches Gehirn handelt – ursprünglich nicht so versch altet, dass es sich effizient auf mehrere Aktivitäten gleichzeitig konzentrieren kann. Wenn es also um Aufmerksamkeit und Produktivität geht, hat das Gehirn nur begrenzte Kapazitäten und egal wie oft wir die Richtung unserer Aufmerksamkeit ändern, es geht zu Lasten der kognitiven Fähigkeiten. Mit anderen Worten, während wir denken, dass wir viele Aufgaben gleichzeitig erledigen, zerstört Multitasking ironischerweise nur unsere Effizienz. Aber was jetzt kommt, klingt noch deprimierender.
Der Informationsfluss des 21. Jahrhunderts macht dich dumm…
Der ehemalige Professor des Londoner Gresham College, Glenn Wilson, nennt das Phänomen, wie Multitasking unsere kognitive Leistungsfähigkeit schwächt, Infomanie. Seine Forschungen ergaben unter anderem, dass die Unterbrechung eines Arbeitsprozesses, der eine hohe Konzentration erfordert, durch eine eingehende E-Mail oder andere Faktoren unsere Problemlösungsfähigkeit in einem Ausmaß schwächen kann, das 10 IQ-Punkten entspricht. Darüber hinaus wirkt sich die Aufteilung der Aufmerksamkeit laut Forschungsergebnissen noch schlimmer auf die kognitiven Fähigkeiten aus als der Konsum von Marihuana.
Und Russ Poldrack, ein Neurowissenschaftler an der Stanford University, fand heraus, dass beim Multitasking – zum Beispiel wenn ein Student versucht, sich den Lehrplan einzuprägen, während er fernsieht – neue Informationen an das Striatum übertragen werden. Dieses Gehirnareal ist für die Verarbeitung neuer Reize und die Entwicklung von Fähigkeiten zuständig. Ohne die Ablenkung, d. h. den Fernseher, gehen die Informationen jedoch zum Hippocampus, wo sie auf viele Arten organisiert werden können, um sie leichter abzurufen. Mit anderen Worten, wenn wir behaupten, dass wir sehr gut im Multitasking sind, betrügen wir uns auch selbst.
…und süchtig machend
Andere Studien haben herausgefunden, dass Multitasking den Spiegel des Stresshormons Cortisol sowie Adrenalin erhöht, das in Kampf-oder-Flucht-Situationen ansteigt, und diese Überstimulation die geistige Arbeit beeinträchtigt. „Außerdem erzeugt es eine Art Dopaminsucht, indem es das Belohnungszentrum des Gehirns ständig stimuliert, wodurch es den Fokus verliert und sich ständig nach äußeren Reizen sehnt. Dazu gehört auch die Tatsache, dass der präfrontale Kortex eine Eigenschaft hat, nach Neuheiten zu suchen, und dies ist der Grund dafür, dass unsere Aufmerksamkeit leicht von neuen Dingen oder Impulsen angezogen oder abgelenkt werden kann. Der Bereich des Gehirns, auf den wir uns beim Multitasking verlassen, kann leicht gestört werden: Wir wollen so schnell wie möglich auf alle unbeantworteten Nachrichten reagieren, weil es uns ein gutes Gefühl gibt, dass wir eine – relativ unbedeutende – Aufgabe beenden können vor ein paar Sekunden noch nicht einmal Teil unserer Pläne. Ohne nachzudenken, greifen wir zum Telefon, checken unsere E-Mails und antworten sofort auf eine Chat-Nachricht. Diese vielen kleinen Umwege aktivieren das Belohnungszentrum unseres Gehirns so, dass es viel Dopamin ausschüttet (kein Wunder, dass sich die gegebene Aktivität so gut anfühlt) – natürlich auf Kosten der Konzentration“, schreibt Hirnforscher Daniel J. Levitin auf der The Guardian-Website.
Aber es erschöpft dich auch körperlich
Soll ich auf diese Nachricht antworten oder es der Hölle überlassen? Was soll ich antworten? Soll ich weiterarbeiten oder eine weitere Pause einlegen? Multitasking beinh altet ständige Entscheidungen, und selbst kleine Entscheidungssituationen erschöpfen normalerweise die neuronalen Ressourcen. Wenn wir also ständig auf unbedeutende Dinge klicken, besteht die Möglichkeit, dass wir in einer wirklich wichtigen Entscheidungssituation nicht klar denken können. „Das ständige Wechseln von einer Aufgabe zur anderen führt dazu, dass der präfrontale Kortex und das Striatum sauerstoffreiche Glukose verbrauchen, den Treibstoff, den unser Gehirn für intensive Konzentration oder gute sportliche Leistungen benötigt. Dass wir so schnell müde werden, kommt nicht von ungefähr, denn wir erschöpfen buchstäblich die Hauptnährstoffquelle für unser Gehirn, was dazu führt, dass wir nicht nur geistig, sondern auch körperlich keine gute Leistung erbringen. Andererseits verbrauchen wir weniger Energie, wenn wir uns ständig auf eine Sache konzentrieren, und unser Gehirn benötigt weniger Glukose, um richtig zu funktionieren“, argumentiert Levitin.
Du kannst an Technosucht sterben
In ihrem berühmten Experiment platzierten die Neurowissenschaftler Peter Milner und James Olds, Forscher der McGill University, kleine Elektroden im Gehirn von Mäusen, genau im Bereich des Nucleus Accumbens (dem Belohnungszentrum des Gehirns). das für die Regulierung der Dopaminproduktion zuständig ist und besonders aktiv wird, wenn zum Beispiel Glücksspieler gewinnen, Drogenabhängige Kokain konsumieren oder wenn jemand einen Orgasmus hat. Die Forscher platzierten dann einen Hebel im Käfig, den die Versuchstiere drücken konnten, um elektrische Signale direkt an das Belohnungszentrum ihres Gehirns zu senden. Die Mäuse gewöhnten sich schnell an die Selbstbelohnung, so sehr, dass sie Essen, Schlafen und Brüten vergaßen, weil sie nichts taten, als den Hebel zu bewegen – bis sie an Erschöpfung und Hunger starben. Leider neigen Menschen jedoch auch dazu, die überlebensnotwendigen Grundfunktionen auszuschließen: Ein 30-jähriger Chinese starb, weil er drei Tage lang ununterbrochen Videospiele spielte, und ein Koreaner spielte bis dahin ebenfalls fünfzig Stunden lang ununterbrochen süchtig machende PC-Spiele sein Herz blieb stehen.
„Das passt jetzt nicht, ich bin gerade auf einer Kundgebung. Ich ruf dich zurück. Tschüss!”
Vor dreißig Jahren arrangierten Reisebüros unseren Urlaub, Verkäufer halfen uns herauszufinden, was wir brauchten, und professionelle Schreibkräfte oder Sekretärinnen arbeiteten Seite an Seite mit vielbeschäftigten Geschäftsleuten. Im Vergleich dazu kommen wir heute problemlos alleine zurecht und können sogar die Arbeit von bis zu zehn Personen erledigen - da die Verw altung online viel schneller ist - während wir versuchen, Familie, Freunde, Arbeit und Hobbys unter einen Hut zu bringen. Wir verwenden Smartphones wie ein echtes Schweizer Taschenmesser, da sie Hunderte von Funktionen haben, von Taschenrechnern über Wörterbücher und Diktiergeräte bis hin zu GPS. Wir drängen ständig; vor dem Einschlafen, beim Aufwachen, in Gesellschaft, beim Essen, in der U-Bahn sitzen, spazieren gehen, beim Versuch, mit der Außenwelt in Kontakt zu bleiben. Aus diesem Grund erh alten wir täglich Millionen von Reizen und Informationen, seien es echte Fakten, Lügen, Gerüchte, irrelevante oder wichtige Informationen. Kein Wunder, dass wir müde werden, zu entscheiden, was uns wichtig oder unwichtig ist.
„Seit mehreren Jahrzehnten sind wir nicht durchgehend erreichbar, da wir in der Blütezeit der Festnetztelefone nur von zu Hause und aus der Kabine telefonieren konnten und tagelang auf die Post warten mussten. In diesem Jahr haben wir viel mehr Zeit, Energie und Geld in die Korrespondenz investiert. Briefpapier, Kuvert, Briefmarke, Kugelschreiber oder Schreibmaschine, zur Post rennen und auf den Antwortbrief warten. Heutzutage haben nicht viele Menschen die Geduld für solch langwierige Verfahren, aber vor einigen Jahrzehnten korrespondierten die Menschen nur, wenn sie wirklich etwas Wichtiges zu sagen hatten, und heute sind Chats oft nur leeres Geschwätz, und laut Statistik haben mehr Menschen Mobiltelefone als Toiletten. Wir können unsere Freunde erreichen, wann immer wir wollen, unabhängig davon, ob es für sie bequem ist", fügte der Spezialist hinzu.
Manche Leute können Multitasking besser, andere nicht, aber warum?
Wir wissen bereits, dass unsere Fähigkeit, zwei oder mehr Aktivitäten gleichzeitig auszuführen, sehr begrenzt ist, aber laut einer neuen Studie sind manche Menschen aufgrund ihres besseren Arbeitsgedächtnisses gut im Online-Multitasking, während andere dies nicht können es zu tun. Die Forscher suchten nach einer Antwort darauf, wie sich unterschiedliche Ebenen des Arbeitsgedächtnisses auf die Qualität der geteilten Aufmerksamkeit bei der Nutzung des Internets auswirken.
Die Experten beteiligten 30 Universitätsstudenten an ihrem Experiment, deren erste Aufgabe darin bestand, sich eine Reihe von geschriebenen Zeichen zu merken, während sie Rechenbeispiele lösen mussten. Die Forscher baten die Probanden dann, das Internet zu nutzen, um vier verschiedene Themen zu durchsuchen. Zwei dieser Themen mussten den Probanden bereits bekannt und gefallen sein, während sie mit den anderen beiden Themen nicht vertraut waren. Diese Unterscheidung war vor allem deshalb wichtig, weil Vorwissen zu einem bestimmten Thema laut bisherigen Forschungsergebnissen unsere Arbeit erleichtert, d.h. unser Arbeitsgedächtnis auch mit weniger Anstrengung effizient arbeitet.
Während des Experiments wurde festgestellt, dass Personen mit einem hohen Arbeitsgedächtnis häufiger zwischen den geöffneten Webseiten "hin und her gesprungen" sind - im Vergleich zu denen mit einem niedrigen Arbeitsgedächtnis. All dies ermöglichte es ihnen, verschiedene Strategien zu testen, um Antworten auf ihre Fragen zu finden. Dadurch konnten sie ihre Aufmerksamkeit besser auf verschiedene Aufgaben verteilen.
Die erfolgreichere Gruppe berichtete auch, dass sie ihr vorhandenes und neues Wissen besser koordinieren konnte und dass sie viel leichter mit ablenkenden Situationen und Faktoren umgehen konnte. Aber sie waren auch geschickter darin, verschiedene Strategien anzuwenden, wie z. B. die Verwendung von Suchmaschinen, die Eingabe von Suchkriterien und das Speichern von Teilergebnissen.
Andererseits wurde bei Personen mit geringer Arbeitsgedächtniskapazität beobachtet, dass es für sie deutlich schwieriger war, zu Themen zu recherchieren, in denen sie keine Vorkenntnisse hatten. Basierend auf den Ergebnissen wurde festgestellt, dass sie nicht in der Lage waren, neue Strategien zu entwickeln, um die gegebene Aufgabe zu erfüllen oder eine Webseite so zu bewerten, wie sie es in ihnen vertrauten Themen tun konnten. Mit anderen Worten, es war viel schwieriger für sie, die Aufmerksamkeit zu teilen.
Diese Studie bestätigt die Ergebnisse früherer Forschungen, wonach Menschen mit einem geringeren Arbeitsgedächtnis nur eingeschränkt in der Lage sind, ihre Aufmerksamkeit auf relevante Informationen zu richten. Genauer gesagt zeigte sich auch, dass diese Personen ihre Aufmerksamkeit nicht so auf bestimmte Informationen richten können, dass sie Multitasking betreiben können. Und das gilt besonders dann, wenn sie unbekannte Themen bearbeiten müssen. Mit anderen Worten, es ist viel schwieriger für sie, die Aufmerksamkeit zu teilen.
Ältere Menschen oder Menschen mit kognitiven Störungen wie Demenz haben einen Rückgang des Arbeitsgedächtnisses, sodass sie bei der Suche nach bestimmten Informationen im Internet härter arbeiten müssen, insbesondere wenn sie ein Thema recherchieren, zu dem sie keine Vorkenntnisse haben. Die Entwicklung spezieller Suchseiten könnte Experten zufolge Menschen mit Konzentrationsschwierigkeiten erleichtern und dadurch ihr Selbstbewusstsein stärken.
Und für diejenigen, die während ihrer Arbeitszeit dazu neigen, auf verschiedenen Websites herumzuirren, gibt es die gute Nachricht, dass es seit einiger Zeit Browsererweiterungen gibt, die es uns ermöglichen, bestimmte Websites für eine begrenzte Zeit zu blockieren oder zu verwenden - und das unterbrechungsfrei Arbeit.
