Sowjetische Kinder überraschten den amerikanischen Botschafter in Moskau mit einem schönen Geschenk, der sich über die großzügige Geste so freute, dass er die Tafel jahrelang in seinem Arbeitszimmer aufbewahrte. Er hatte keine Ahnung, dass das scheinbar unschuldige Geschenk ein Geheimnis verbirgt: Es wurde von den sowjetischen Genossen benutzt, um ihn über sechs Jahre lang zu belauschen
W. Averell Harriman wurde 1943 mitten im Zweiten Weltkrieg, als Sowjets und Amerikaner gemeinsam gegen Nazideutschland kämpften, zum Botschafter in der Hauptstadt der Sowjetunion ernannt. Die beiden Länder betrachteten sich jedoch bereits mit Distanz und gegenseitigem Misstrauen, und diese Gefühle verstärkten sich, als das Ende des Krieges näher rückte. Auf der Potsdamer Konferenz Ende Juli/Anfang August 1945 wurde das Schicksal Europas umrissen und der Prozess zum K alten Krieg begann.
Er erhielt es von den Pionieren als Zeichen der "Völkerfreundschaft"
Am 4. August, zwei Tage nach dem Ende der Konferenz und zwei Tage vor dem Atomangriff auf Hiroshima, besuchten einheimische Pionierkinder Harrimans Residenz in Moskau und überreichten ihm aus Dankbarkeit für das Bündnis zwischen den beiden ein besonderes Geschenk Länder und den gemeinsamen Kampf in Erinnerung an einen siegreichen Krieg. Die aus Holz handgeschnitzte große, runde Tafel war eine Nachbildung des Großen Siegels der Vereinigten Staaten mit dem Symbol des Landes, dem Weißkopfseeadler. Der Botschafter war so gerührt von dem schönen Geschenk, dass er beschloss, es in seinem Büro aufzuhängen.
Jeder wusste genau, dass in der Sowjetunion die Wand auch Ohren hatte, die Botschaftsmitarbeiter ahnten nicht, dass es ein Problem mit dem Geschenk geben könnte, tatsächlich untersuchten sie die Plakette, als der Raum umgest altet und renoviert wurde mehrmals genau hin, aber kein einziges Mal fanden sie ein belastendes Zeichen. Das scheinbar harmlose Geschenk verbarg jedoch einen besonderen Fehler, mit dessen Hilfe der neugierige sowjetische Geheimdienst bis 1952 jedes Gespräch zwischen dem Botschafter und seinem Nachfolger belauschte.
Das spezielle Gerät wurde im Geheimlabor von Gulagon hergestellt
Wie konnte das Abhörgerät sieben Jahre ununterbrochen funktionieren (war die Batterie nicht leer?) und warum wurde es nie bemerkt? Das in die Tafel eingebaute spezielle Gerät wurde von dem brillanten russischen Physiker Lev Tyermen (anglisiert als Léon Theremin) geschaffen, dessen Name der Welt vor allem als Vater eines der ersten elektronischen Instrumente bekannt ist, dem Theremin, das durch Interferenzen gespielt wird Radiowellen (die Ungarin Katica Illényi beispielsweise zählt zu den international anerkannten Theremin-Künstlern). Tyermen flüchtete in den 1920er Jahren in die USA und ließ sich in New York nieder, kehrte aber 1938 unter bis heute ungeklärten Umständen in seine Heimat zurück – viele glauben, er sei vom sowjetischen Geheimdienst entführt worden.
Der Erfinder, dem eine Neigung zum Westen vorgeworfen wurde, fand sich bald in einem Straflager wieder, fand aber nach kurzer Zeit des erzwungenen Goldschürfens einen Job, der seinem Gegenspionage-Talent würdig war: Er musste Erstellen und montieren Sie eine neue Art von Abhörausrüstung im geheimen Labor, in dem Wissenschaftler beschäftigt sind, die im Gulag inhaftiert sind. Sein Schicksal wendete sich später zum Besseren, er wurde nach Stalins Tod rehabilitiert, er konnte am Moskauer Musikkonservatorium, später am Physikalischen Institut der staatlichen Universität lehren, und schließlich starb er 1993 im Alter von 97 Jahren.
Das kleine Gerät, das vom Theremin erfunden wurde und später von den Amerikanern "The Thing" genannt wurde, hatte keine Batterien, keine Kabel, keine aktiven elektronischen Komponenten und keine Stromquelle. Für seinen Betrieb war es so schwer zu erkennen Gerade wegen seiner Einfachheit. Die Seele des Gerätes ist ein kleiner, sog Es hatte eine kapazitive Membran und eine Monopolantenne in der Größe eines Bleistifts: Wenn jemand im Raum sprach, durchdrangen die Schallwellen die dünne Holzplatte der Tafel und vibrierten die Membran, und die Antenne begann, die Schallwellen zu übertragen, aber nur Wenn die Sowjets auf einer Wellenlänge von 330 MHz das Gebäude mit eingehenden Funksignalen bombardierten.
Zu gegebener Zeit parkte der Abhörwagen der Innenbeamten in der Nähe der Botschaft, die darin sitzenden Mitarbeiter sch alteten die Funksignale ein und lauschten dem Gespräch, das im Gebäude stattfand. Da das Gerät in der Plakette erst zu diesem Zeitpunkt in Betrieb genommen wurde, war seine Lebensdauer nahezu unbegrenzt und in Sendepausen völlig unauffindbar. Durch eine Schicksalswendung wurde der Resonator, der in "The Thing" als Mikrofon verwendet wurde, ursprünglich 1941 von Winfield R. Koch, einem Ingenieur der amerikanischen Firma RCA (Radio Corporation of America), erfunden.
Sowjetisches "Ding" wurde zur britischen "Satire"
Die von dem Gerät ausgehenden Funksignale wurden schließlich nur sechs Jahre nach der Inbetriebnahme im Jahr 1951 von einem Mitarbeiter der nahe gelegenen britischen Botschaft entdeckt, dessen Aufgabe es war, den Funkverkehr der sowjetischen Luftwaffe zu überwachen: Eines Nachts - als Kameraden in der amerikanischen Botschaft zufällig zur gleichen Zeit wie er "im Radio" waren - glaubte der junge Mann, dass ein bekanntes Organ, die Stimme eines britischen Diplomaten, durch die aufgezeichnete Sendung drang. Ein Mitarbeiter der amerikanischen Botschaft konnte den erfolgreichen Kauf später wiederholen.
Die Amerikaner vermuteten lange Zeit, dass die Sowjets von jedem Gespräch ihres Botschafters wussten - der Posten wurde nicht mehr von Harriman, sondern von seinem Nachfolger George F. Kennan besetzt, und das abgefangene Funksignal bestätigte ihre Vermutung. Washington schickte zwei Bundesangestellte mit der Aufgabe, die Abhörquelle zu finden: Die Experten durchsuchten gründlich die amerikanische, britische und kanadische Botschaft und fanden schließlich mit Hilfe eines speziellen Detektors die Quelle der mysteriösen Funksignale.
Die Treuhänder nahmen die Plakette und den darin befindlichen Käfer mit in die Vereinigten Staaten, wo das FBI mit Hilfe von Leuten des britischen Geheimdienstes die Theremin-Erfindung einer gründlichen Untersuchung unterzog. Infolgedessen schuf das britische Spionageabwehrsystem ein eigenes Abhörsystem namens SATYR, das in den 1950er Jahren auch von Amerikanern, Kanadiern und Australiern verwendet wurde.
Der Abhörfall der Botschaft wurde von den Amerikanern geheim geh alten und erst acht Jahre später im Zusammenhang mit einem anderen berüchtigten Skandal im K alten Krieg an die Öffentlichkeit gebracht. Im Mai 1960 schoss die sowjetische Luftwaffe ein amerikanisches Aufklärungsflugzeug Lockheed U-2 ab, das tief über dem Territorium des Landes flog, was einen diplomatischen Zwischenfall auslöste: Parteigeneralsekretär Nikita Chruschtschow gab bekannt, dass ein Spionageflugzeug abgeschossen worden sei, aber Präsident Dwight Eisenhower behauptete, ein „atmosphärisches Aufklärungsflugzeug“sei in den sowjetischen Luftraum geraten. Es wurde bald klar, dass der sowjetische Führer Recht hatte, und die amerikanische Regierung versuchte, die Angelegenheit zu vertuschen: Auf der UN-Generalversammlung beschimpfte Chruschtschow in seinem üblichen wütenden, lauten Stil die Amerikaner, weil sie heimlich spionierten, und als Reaktion darauf, überreichte die amerikanische Delegation dem Komitee vor der Öffentlichkeit des Landes und der Welt die ehemalige Abhörplakette und bewies damit, dass die beiden Nationen sich seit vielen Jahren parallel ausspionieren.
